E-Reader-MX

Los de Amazon está dispuestos a echar la casa por la ventana. De entrada con el nombre. Si bien sabemos que el término “Kindle” singifica precisamente “prender fuego” o .. “Iluminar”…  A este nuevo aparato encima le ponen de apellido “Fire”. Una perogrullada: O sea es “Kindle” y encima “Fire”. 

Yo tengo varias tablets Android. En realidad tengo MUCHOS equipos Android: veamos.. tengo dos aparatos marca “Insignia” (Una especie de marca libre americana; como si fuera la Kirkland del Costco mexicana) basadas en el famosísimo “Chumby” .. de años ah.. un concepto sensacional de un aparato ubícuo.. programable en “Flash”. y con sistema operativo Android.

Luego están los Kindles. Los lectores de este poco atendido blog sabrán que tengo poco más de 5 Kindles distintos. Desde el de la primera generación.. la segunda, y la tercera con su mejor resolución, pasando por el fabuloso modelo DX tamaño página completa; Un lujo.. aunque con poca potencia. 

Luego vino le tercera generación de Kindles: Un fabuloso precio de 139 dolares..  velocidad, conectividad y pantallas cada vez más grandes y con mejor contraste; con equipos cada vez más pequeños…. todavía espero que mi hijo recupere de su escuela el Kindle Gen 3 que le cedí para sus trabajos y proyectos.

Y en el ínterin salió el Iriver Story HD… el primer lector de “Alta Resolución” hecho por un competidor de Amazon.. pero respaldado por Google, que no es poca cosa. Se venden por 130 dólares en cualquier tienda “Target” de los Estados Unidos. Ese fue el encargo que hice a mi chica en su último viaje. El Iriver es fenomenal; tiene la mejor resolución de pantalla que haya yo visto para un lector electrónico; es potente y tiene un hermoso tipo de letra. Pero no es un Kindle.  Lee el formato PDF y Epub, pero no el MOBI o PRC de los kindles.  Este ha sido mi “Lector de cabecera” en el último año.

Y luego llegó al mercado, por ahí de la navidad de 2011 la generación 4 de KIndle.  Más baratos, más contrastados, mas pequeños y mejor duración de batería. Es mas.. ya ni teclado tienen.  Y hay una versión “Touch”.. y los precios… poco más de 100 dólares. Regalé no menos de dos aparatos a otros dos tantos seres queridos; pero no me quedé con ninguno; y es que Mi Iriver HD seguía siendo el mejor lector en mi poder; al no tener mi Kindle Gen 3 que todavía tiene mi hijo en su escuela.

Pues como suele ocurrir, fue mi chica @la_costurera quien en su acostumbrado viaje al gabacho me trajo lo último de lo último. Y lo último de lo último.. antes del iPad3..  era el Kindle Fire. Así que eso formó parte de mi lista de encargos cuando ella se fue de compras al “otro lado”.

Los lectores electrónicos sirven para leer libros y otros documentos. Quienes venden lectores electrónicos esperan que les compres sólo a ellos sus libros. ¡Sin embargo esto suena tan lógico como comprar un coche y sólo usarlo dentro de las instalaciones del concesionario!

Amazon, Barnes & Noble, Sony, tienen sus propias tiendas en línea para que adquieras sus contenidos. Esto es bueno si no te molesta leer en inglés (ya que usualmente la oferta de libros en español es reducida) y títulos que no siempre son los de más calidad, pero sí los más comerciales.

Aunque sus vendedores no lo admiten en una primera instancia, es posible cargar casi cualquier libro en formato electrónico en cualquiera de los lectores electrónicos del mercado; no nada más los que venden sus tiendas en línea. Es posible incluso escribir un libro, y cargarlo en estos dispositivos.

Existen tres tipos de fuentes de libros electrónicos para tu lector: 

1. Las tiendas en línea que venden libros electrónicos, usualmente con sistemas de protección que impiden instalarlos más que en los lectores designados para ello. Amazon, Sony y Barnes & Noble son los ejemplos más importantes. Existen otras opciones de tiendas como mobipocket.com, kobo, diesel, etc.  que venden contenidos independientemente del equipo lector.  Esos sitios tienen oferta en español, pero es comparativamente más reducida. Sitios exclusivos de libros en español: Planetalibro y Casadelibro. Mencion especial a la mexicana Gandhi.
2. Los repositorios de libros de dominio público. Ya sea por haberse editado hace suficiente tiempo, o por haber sido entregados al dominio público, existe una amplísima oferta de sitios que permiten descargar libros clásicos o gratuitos como Librodot, GoogleBooks, y el catálogo más antiguo de todos; el proyecto Gutemberg.
3. Los esquemas de compartición de contenidos.  Al igual que los contenidos musicales, de video o películas, existen un sinnúmero de instancias en donde particulares comparten sus libros electrónicos y otros contenidos utilizando esquemas anónimos de almacenamiento y descarga. Si bien su legalidad puede ser cuestionable lo cierto es que en estos sitios se pueden encontrar libros electrónicos que no están disponibles en otras instancias, toda vez que en muchos casos estos libros son digitalizados directamente del original. Ejemplos de estos sitios son bibliotheka, y taringa. 

Una vez que se tiene el libro electrónico deseado, es preciso convertirlo en un formato que el lector pueda visualizarlo.  Por regla general todos los lectores aceptan el formato de texto simple (TXT), pero éste no admite ningún tipo de formateo ni tamaños de letra, ni títulos ni nada. Otros muchos lectores (No todos) aceptan el formato PDF de Adobe; sin embargo las opciones para visualizarlos son limitadas, y a veces limitantes.  

Cada lector tiene su formato preferido; algunos son exclusivos y otros son compartidos entre varios lectores. Dos de los más famosos son el EPUB y el Mobipocket. El primero es aceptado en una gran cantidad de lectores como Irex (Iliad), Apple, Sony, Nook de B&N y aquellos basados en el sistema operativo Linux o Android, y el segundo aunque menos difundido, tiene un lector que lo maneja como nativo: el Kindle de Amazon. El formato Mobipocket usa las extensiones PRC, MOBI, y en el caso de los libros protegidos del Kindle, la AZW.

Existen varios programas que son útiles para convertir el formato de los libros electrónicos. Uno de los más completos es sin duda el gratuito “Calibre” (http://calibre-ebook.com/) este programa permite administrar eficientemente una biblioteca de libros electrónicos, y cambiar su formato para adaptarse al lector o lectores deseados.

Cuando uno baja libros de tiendas o repositorios en internet, estos pueden venir ya en uno de los formatos comentados, o podemos usar el programa Calibre para adaptarlo al formato mas eficiente de nuestro lector. 

En lo personal, bajo muchas publicaciones que se encuentran en formato DOC (Microsoft Word) RTF o PDF y las convierto al formato PRC (Mobipocket) que es el más eficiente y rápido para todos los modelos de Kindle.  El programa Calibre hace esta conversión, pero a veces el formateo resultante no queda muy bien, se malinterpretan los números de página, las ilustraciones, las citas y los índices.

La propia empresa Mobipocket mantiene un software que realiza precisamente lo anterior, con gran calidad y velocidad. Yo he encontrado que es el mejor método para convertir un libro (O cualquier documento) que venga en los formatos DOC, RTF, TXT, HTML o PDF al formato PRC que los lectores Kindle abren perfectamente, respetando formateo, tamaños de letra, fotos, ilustraciones y otros atributos. Este programa es el Mobipocket Creator, y puede ser bajado gratuitamente desde aquí:  El proceso se hace en dos partes: la primera es importar el documento o libro de cualquiera de los formatos mencionados, y la segunda es generar (build) la versión en formato PRC. En el ínterin, se pueden editar (Tal cual se puede hacer con el Calibre u otro Software) los datos relativos al título, autor, índice de contenidos, portada y otros atributos.  

Ya sea que se trate de un texto propio que desea ser convertido a un libro electrónico, o un libro bajado de internet, ésta herramienta es excelente. Una vez generado, el archivo PRC resultante (Sólo el PRC) se copia al directorio “Documents” del kindle contectado vía USB, y al desconectarse ya está disponible en el lector. Otro método sumamente práctico es subir dichos documentos a una página web que pueda ser abierta desde el navegador del Kindle; con sólo seleccionar las ligas de estos archivos, el documento se transfiere y guarda en cuestión de segundos.  

De Mobipocket puede bajarse tambien un excelente programa lector que permite leer en la PC, o dispositivos Windows Mobile Pocket PC; Blackberry, Symbian, o Palm, los mismos archivos PRC creados con este método.

Como opción adicional, Amazon ofrece tambien un servicio de conversión vía correo electrónico; sin embargo tiene un costo de transmisión cuando se trata de 3G (Gratuito cuando es Wifi o descarga directa vía USB)

Como puede verse, la oferta de libros electrónicos en inglés o español es amplia, y en franco crecimiento. Las opciones para convertir y administrar estos contenidos tambien, por lo que avisoro un futuro venturoso. Es más, ya de una vez: ¡dos futuros venturosos!

Y sigue la mata dando. Apenas se anunció el Kindle de 3ra generación, encontré rápidamente pretexto para encargarlo como algo indispensable. En primera instancia lo hay de color grafito, y se anunció como un aparato más rapido, con mejor pantalla, mas ligero y versátil.   Amazon no publica sus estadísticas de venta, así que no supe si cuando lo pedí y ya no lo había existencias disponibles era por su gran éxito, o por que hicieron rete poquitos.  El caso es que casi un mes después recibí mi flamante caja por UPS.  Como hacen algunos blogs de gadgets, el rito del desempacado es algo importante, así que decidí compartirlo con ustedes.

Aquí el empaque. Me llegó por UPS casi un mes después de pedirlo. Aparentemente los envíos se normalizarán a partir de septiembre de 2010. El equipo es tan ligero que la caja parece vacía. No se pagaron impuestos de importación.

A pesar de que en otros modelos de Kindle Amazon hace gala de creatividad e ingenio para el empaque, en el generación 3 el ahorro es evidente. Nada de cajas bonitas (Aún conservo la del Gen. 1) Material reciclado, manual muy básico, cable de datos con adaptador para la corriente, y párenle de contar. Por eso cuesta Dls $139, y el de primera generación costaba casi $300.

El equipo es más pequeño, más delgado y más ligero que el Kindle Gen 2, pero la pantalla es ¡más grande! Si, por algunos milímetros. Cuando retiré el plástico protector de la misma, pensaba yo que el dibujo con las instrucciones básicas estaba impreso en éste, y vaya sorpresa: No estaba impreso, sino ¡desplegado en la pantalla! pronto se hizo evidente la mejora sustancial en el contraste. 

Pues sí, con una pantalla más grande que las dos generaciones anteriores, pero más pequeño, delgado y ligero, el Kindle Gen. 3 es ya oficialmente un dispositivo de bolsillo.  

Entre otras características, especialmente comparado con su antecesor directo podemos concluir que, el contraste de la pantalla es notablemente mejor, lo que lo hace aún más legible en cualquier condición de iluminación.  El equipo es también mas rápido: el cambio de página resultó de entre un 50 a 70% más veloz. Otra característica importante es que el nuevo kindle dispone ahora de tres opciones de fuentes: regular (La de siempre), condensada (Parecida a la anterior, pero alargada tipo “arial narrow” que permite tener mucho más texto, y la completamente diferente “sans serif” mucho más moderna. En lo personal se me hace más legible la original, pero es bonito tener más opciones.  Además tiene 3 opciones distintas de espaciado de linea, que van desde la muy cerrada hasta casi doble espacio, y la posibilidad de agrandar o achicar los márgenes laterales. 

Los controles y entradas son los mismos que en el kindle generación 2, aunque todos se concentran en un mismo lado, lo cual me parece bien. Las pequeñas teclas son del mismo tamaño, pero menos espaciadas, y ya no incluyen la línea superior de números, una de las formas que evidentemente permitieron hacer el equipo mucho más pequeño. Ahora los números se teclean de la misma manera que con otros simbolos no asignados a teclas, presionando la tecla SYM. 

Yo adquirí la versión WiFi únicamente (sin 3g) y resultó una baba de perico configurarla: Menú - settings - Wifi - De inmediato detectó mi red, y simplemente fue cosa de poner la clave WAP para tener el equipo en linea, y que este fuera registrado en Amazon automáticamente, y mis libros sincronizados de inmediato, por supuesto mucho más rápido que usando 3G.

Con el Wifi ya conectado, se puede navegar igual que con la versión 3G. El browser o navegador, todavía dentro del menú experimental, es notablemente más rápido y versátil, y ofrece dos funciones adicionales: Zoom y “Article Mode”.. este último permite leer los textos de cualquier página localizada con el tipo de letra y el tamaño ideal para disfrutar de la lectura, independientemente de las que maneje la página original. El Navegador del kindle Gen 3 deja definitivamente de ser experimental para subir un grado más en usabilidad.

Estas son mis primeras impresiones del Kindle Generación 3: Mas bueno, bonito, más chiquito, mas veloz, y más barato. Si alguien pensó que Amazon tenía mucho que temer ante el iPad, ahora lo pensará dos veces.

Pocas veces el anuncio de un dispositivo electrónico como este llamado iPad de Apple ha causado tanto revuelo. Y no es para menos ya que esta empresa ha desarrollado productos que a la larga se han convertido en referente y han influido en la sociedad, como el famoso dispositivo para oir música el ipod, o esos teléfonos sin teclas llamados iphone.

Como es usual con los anuncios de esta empresa, se creó durante meses una gran efervescencia sobre qué tipo de producto sería anunciado y cuales serían sus características.  Es como una tradición que estos detalles se mantienen por un lado en secreto, y por el otro se van filtrando informaciones no confirmadas. Todo evidentemente para aumentar el interés.

El anuncio fue un fenómeno mediatico. Las redes sociales como twitter colapsaron por algunos minutos, y la noticia salió en prácticamente todos los espacios de radio y televisión del mundo.  La presentación la hizo el ya mitico líder de la empresa de la manzana, el famoso Steve Jobs.

El dispositivo de Apple , el iPad  es un aparato muy bonito igual a un teléfono de estos iPhone pero tamaño carta; de hecho ya se hizo famoso llamarle el “iPhonenesote” siendo casi todo su frente una pantalla de cristal a todo color y sin teclas que puede servir para muchas cosas que actualmente hacemos con una computadora: navegar por internet, checar correo, dibujar, hacer presentaciones de negocios y desde luego, leer contenidos: libros, periódicos y revistas.

Otra característica interesante es el agresivo precio que la empresa le puso. Lo anunció a 499 dolares la versión mas básica. De ahí hasta 860 la de mas capacidad y conectada. (En México calculo irá de los 7,000 a los 12,000) Eso es mas barato que una computadora laptop, y el equipo es evidentemente mas potente que estas laptops pequeñitas que se llaman netbooks y que se están vendiendo mucho.

En los últimos meses antes de este anuncio, la popularidad del dispositivo electrónico de lectura llamado Kindle de Amazon ha ocasionado que se venda por millones y comienza a representar una nueva forma de leer libros debido a su pantalla que parece papel, (E-ink) a la duración de su batería que puede ser por semanas, y a la posibilidad adquirir libros de forma instantánea ya que estos dispositivos tienen conexión celular.

Entonces fue inevitable decir que el nuevo dispositivo de Apple sería la competencia directa de la nueva generación de lectores electrónicos como este famoso Kindle.

La verdad es que son equipos muy distintos.  Aunque pueden coincidir en algunos usos no creo que uno sea competencia frontal del otro. Los aparatos para leer libros deben ser muy ligeros y su batería debe durar mucho tiempo; no horas sino días y la pantalla tipo papel que tienen es perfecta para leer comodamente por horas incluso en exteriores, cosa que no se puede hacer cómodamente con las pantallas a colores.

El Ipad si es ligero, pero pesa mas del doble de un lector como el Kindle, Su batería dura aparentemente 10 horas, lo cual es muy respetable comparado con las laptops, pero no se acerca ni tantito a la duración de días o semanas que tienen los lectores electrónicos y  su pantalla es muy bonita, pero es del tipo de una computadora portátil, esto es que no parece papel y puede no ser cómoda a la luz del día.

No hay pues, a mi modo de ver competencia directa entre el Kindle y el iPad.  Lo que dispositivos como el recientemente anunciado representan, es la oportunidad de extender los contenidos multimedia a la esfera educativa y familiar.

Mas que libros, hablamos de la proyección, la popularización de contenidos ricos en medios. La literatura nunca morirá, pero ahora mas que nunca podemos esperar titulos multimedia. Imágenes, ilustraciones, animaciones, música y partes interactivas

De alguna forma los contenidos multimedia existen desde hace años, incluso dentro del mismo internet hay sitios muy dinámicos con contenido muy rico. El problema es que no resulta cómodo estar en la pantalla digamos, leyendo con los niños un contenido educativo, e incluso las computadoras portátiles les dura poco la batería y son pesadas. Aquí es donde dispositivos como el iPad pueden hacer la diferencia por que pueden llegar fácilmente al salón de clases, a las bibliotecas, y desde luego a las casas, y entonces disfrutarse de contenidos informativos y educacionales y de entretenimiento.

Lo interesante, lo excitante de este anuncio no es exclusivamente este modelo de esta compañía específica, sino el hecho de que la industria tiene ahora mucha competencia para sacar productos cada vez mas utiles, más ligeros, y lo más importante más baratos que nos pueden ayudar en muchos aspectos de nuestra vida.

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Como el objetivo de este post era comparar los modelos Kindle e iPad y éstos resultaron no muy comparables, les pongo aquí una útil tabla comparativa para comparar lo no comparable:

Agradezco a mi amigo Emilio Pineda (@epiprod ) Su aporte al Blog. ¡Excelente reseña!

Hace quizás un año, sólo los verdaderos geeks o gadgeteros de corazón los conocían. Hoy más personas lo ubican bien y hasta los desean. Debo confesar que yo conocí un lector digital de e-books apenas a mediados de 2009. Un amigo me enseñó el PRS-505 de SONY y me encantó. No tenía idea de cómo funcionaba o qué otras utilidades tenía pero ya lo quería.

Afortunadamente en septiembre tuve la oportunidad de visitar Portland, en Oregon USA y ahí fui directo a la tienda Sony Style. Para esas fechas yo ya sabía que habían salido dos modelos nuevos de esa compañía: el PRS-600 el cual ya tenía su pantalla táctil o touch screen, y el PRS-700, que además de todas las características incluía su propio sistema de iluminacíón.

Un poco decepcionado supe que el modelo 700 no lo tenían en ese momento y tardaría muchos días en llegar. Sin embargo el modelo 600 me pareció buena opción por precio ( $275.00 USD) y características. Lo compré de inmediato y como niño con juguete de Reyes Magos me fui al hotel a explorarlo por primera vez. El modelo traía algunos e-books precargados como muestra y con este material empecé a jugar un poco. La verdad no pude hacer mucho ya que no llevaba conmigo mi laptop y no pude sincronizar nada, conocer el software o checar otras propiedades. Fue hasta mi llegada a México que realmente pude conocer mejor mi Digital Reader PRS-600 de Sony. Aquí un vistazo general a mi experiencia con este equipo.

El equipo cuenta con una pantalla táctil de 5 pulgadas. Lo que veía como una novedad se convirtió en una ligera desventaja, ya que la pantalla táctil es ligeramente opaca y esto hace que se pierda un poco el alto contraste que caracteriza el aspecto de los lectores digitales. Sin embargo la visibilidad es muy buena. Este modelo viene acompañado de un lápiz con punta plástica para realizar operaciones con el touch screen, este lápiz digital es muy parecido al que venía en las Palm, sin embargo podemos también ejecutar instrucciones en la pantalla simplemente tocándola con el dedo. La pantalla táctil por otro lado ofrece la posibilidad de generar apuntes en documentos individuales gracias a un teclado virtual que aparece en la sección “notes” y que podemos usar con el lápiz digital. Si lo deseamos, podemos también hacer notas a mano, trazando directamente en la pantalla letras o dibujos, esto se hace en la sección de “handwriting”.

En la lectura de e-books podemos acceder a todas las operaciones estándar de cualquier lector digital tales como cambio del tamaño de letra, navegación rápida entre páginas, info y tags del e-book, ilustraciones, etc. Una vez que estamos leyendo algún e-book, podemos acceder a “options” y hacer notas con el lápiz digital escribiendo directamente sobre el texto o al margen de éste. Nuestra nota quedará como cuando hemos hecho anotaciones en un libro físico. También podemos resaltar texto como si estuviéramos usando un marcatextos. Para ello también en “options” elegimos esto y simplemente pasamos nuestro dedo o el lápiz digital sobre el texto que nos interesa y éste quedará resaltado. Además, dicho fragmento pasará a una base de datos denominada “all notes” en la que podremos encontrar sólo los textos resaltados de todos nuestros e-books.

En el “home” del PRS-600 encontraremos una opción denominada “more” en la que podremos acceder a tres herramientas más: “settings” en donde se configuran algunas modalidades del equipo; “pictures” en donde podemos almacenar y visualizar fotos, en blanco y negro por supuesto, pero con gran calidad; y “audio” en donde se pueden almacenar y reproducir archivos MP3.

En su hardware destacan dos slots para tarjetas de memoria SD, un puerto Mini USB para conexión con la computadora, un conector miniplug estéreo para audífonos, botones de control de volumen, conector para el cargador que se conecta a la corriente de casa (aunque también se carga vía el cable USB), botón de reseteo general, botones frontales multioperaciones para paso de página (aunque recorriendo el dedo en la pantalla también pasamos la página), home, zoom y options.

En cuanto a compatibilidad, las especificaciones del equipo señalan que puede leer archivos .doc .pdf .txt y algún otro. La verdad es que a veces algunos no los llega a interpretar bien o simplemente no los presente. Encontré una solución muy fácil y prácticamente cualquier cosa puede ser entonces leísa en el  PRS-600: Con un pequeño programita gratuito llamado “cute pdf” (o el convertidor que tú uses) transformo cualquier documento a pdf y así lo puedo sincronizar y visualizar rápidamente en el equipo

Rápidamente me referiré al software de sincronización. La verdad es que el programa que acompaña al equipo, por cierto no incluido en ningún CD sino alojado directamente en la memoria del Digital Reader, está un tanto limitado. A veces no respeta el nombre del archivo ya que busca la referencia en los tags, y si nuestro libro no viene con su tag bien editado, nos lo presentará con un aspecto parecido a: “worddocument562838i8”, aunque nuestro archivo se llame “El Código Da Vinci” Ante esto encontré un software que resuelve estos problemas, y aunque su interfase es un tanto cuadrada y no atractiva, resuelve de mejor manera algunas necesidades que tendremos con nuestro equipo. Se trata del “Calibre” el cual, además de poder trasladar los e-books de la computadora al equipo, podemos elegir si lo hacemos en la memoria física del PRS-600 o en la tareta SD. También podemos generar suscripiones a RSS, de tal modo que si lo hacemos a revistas o periódicos, por ejemplo, el Calibre buscará las actualizaciones y las colocará en el equipo cada que lo conectemos a la computadora. Este software lo bajas en forma gratuita desde su página: http://calibre-ebook.com/ Ahí encontrarás versiones para Windows, Apple y Linux.

En general puedo decir que estoy contento con mi Digital Reader. Aunque cuando regresaba a México con él me enteré que Amazon abría la venta del Kindle para nuestro país seguí muy conforme con el equipo comprado. También debo señalar que no se conecta a Internet por WiFi o 3G, todas las opciones vienen en Inglés y su teclado también está configurado en ese idioma. Sin embargo le veo mucho potencial al equipo, yo me he adaptado muchísimo a él y lo estoy disfrutando mucho. Pienso que si SONY realmente desea entrar fuerte al mercado de los lectores digitales tendrá que revisar el asunto de la conectividad y también tendrá que mirar al mercado de habla hispana.

Cualquier comentario o duda: emilio@epiproducciones.com

El titulo de este post no se refiere a mis amables lectores, ni a otros viajeros del mundo de las letras quienes tienen, en tanto que personas, una irrestricta libertad para leer lo que les venga a su digna y real gana; sino acerca de la libertad para que un dispositivo electrónico de lectura (ereader) pueda alojar y mostrar cualquier contenido que sus legítimos dueños deseen ponerle.

La historia de los dispositivos electrónicos de lectura ha estado asociada a esta cuestión de la libertad de contenidos. Dos de los más famosos equipos disponibles a la fecha (El Kindle de Amazon y el Nook de Barnes & Noble) vieron la luz asociados a sendos y poderosísimos vendedores de contenidos quienes visionariamente han decidido promover estas tecnologías como una forma de vender títulos de sus propias tiendas. (Sony, el del Sony Reader también tiene la suya). Esta tendencia es una práctica comercial común: Las empresas de telefonía celular financían el costo de los equipos pero obligan de diversas formas a sus clientes a pagar mucho más por tiempo aire; las empresas de televisión por cable hacen lo mismo con los equipos decodificadores.

Pero en el caso de los libros cuyo valor por antonomasia es la libertad de expresión, pareciera ser un contrasentido que el lector de una empresa solo pueda alojar títulos de esa misma empresa, por muchos millones de opciones que tenga disponibles. En este sentido los ereaders deben ser considerados más como reproductores musicales que como teléfonos celulares o decodificadores de televisión digital: al elegir un modelo, uno debiera tener la posibilidad de cargarle cualquier contenido que uno deseare, pagando por los derechos correspondientes si el documento los detentare.

Lo divertido del caso es que la realidad es así, por más que los dos monstruos de venta de contenido editorial traten de aparentar lo contrario: Tanto en los lectores Kindle como Nook, así como en el Sony Reader y otros más, es factible cargar cualquier título, documento o contenido que sus dueños deseen ponerles, sin infringir regla o acuerdo alguno. Para lograr lo anterior lo primero es localizar el contenido en cuestión, y lo segundo sería adaptar este contenido, si es necesario, a un formato que el lector acepte. Ya me referiré con detalle a estos dos pasos en sendos aportes dentro de este blog; pero mientras tanto puedo adelantar que existen múltiples fuentes de títulos y contenidos como el “Proyecto Gutemberg”  y que el fabuloso programa “Calibre” es una arma de alto ídem para la adaptación, organización, conversión y mantenimiento de bibliotecas de contenidos para cualquier dispositivo electrónico de lectura; y que éste programa es grátis y de código libre (escrito por cierto, en un interesantísimo lenguaje llamado Python)

¿Por qué entonces nos da la impresión que lectores como el Kindle o Nook están restringidos a las tiendas de Amazon o Barnes & Noble? Evidentemente por que estas empresas desean que así lo piense uno. Además, esta circunstancia no es del todo falsa, tomando en cuenta, en el caso de estos dos lectores, sus opciones de conectividad. Me referiré a los dos modelos.

El Kindle como sabemos, cuenta con un módem de acceso a redes de datos de telefonía celular (EVDO para Sprint en el modelo local de EU y EGDE-GPRS para ATT y Telmex para el modelo internacional que sirve en México) nos referimos a una red de alta velocidad, comúnmente conocida como 3G, que es capaz de transferir los contenidos de un libro completo (gordo gordo) en menos de 30 segundos. Uno accede a la opción “Kindle Shop” del equipo y buscando por cualquier palabra o término, con solo un botonazo puede estarse disfrutando de un nuevo libro, revista o periódico completamente transferido en menos de un minuto.

Pero ¿qué pasa si uno quiere comprar en una tienda distinta de la de Amazon? ¿O bajar un contenido de internet libre de derechos; digamos Don Quijote de la Mancha? Kindle ofrece la posibilidad de utilizar un muy básico navegador de internet sobre esta red 3G a partir de la cual es factible conectarse a cualquier otro sitio distribuidor de contenidos y bajar algún título directamente al equipo, siempre y cuando tenga el formato PRC, MOBI o texto simple. Pero… ¿Quién paga por conectarse a internet de esta forma? Ahí está el problema: La respuesta es que todos y nadie. Amazon no cobra por navegar por internet utilizando este “Navegador Básico”, y se asume que los costes de dicha conexión están incluidos en el costo de los libros que le compremos a Amazon… cuando se los compremos.

Es por ello que la opción de navegación libre en el Kindle está contenida en un menú del sistema llamado “experimental” que es un eufemismo que Amazon utiliza para decir: “Esta opción funcionará mientras yo quiera” y dado que el emporio que dirige Jeff Bezos no se dedica a la beneficencia pública, pues podemos asumir que si todo mundo se dedica a navegar con el kindle y bajar contenidos que no son de Amazon, esta empresa terminará por impedir tal práctica, o cobrar por ella. Disfrutémosla mientras dure.

En el caso del Nook los ejecutivos de Barnes & Noble no se quebraron la cabeza: Si bien el equipo dispone también de un módem celular GPRS e incluso de conectividad WiFi (Ausente en el Kindle); esto sirve únicamente para conectarse a… Barnes & Noble; y punto. No tiene navegador libre, ni básico ni experimental.

Insistamos que ambos equipos, al igual que cualquier otro dispositivo electrónico de lectura conocido, tienen conectividad alámbrica vía USB y que a través de este cable es posible cargarles cualquier contenido en formato compatible, de la misma manera en que uno graba documentos en una memoria USB para conservarlos o transportarlos.

Otro aspecto relativo a la libertad de contenidos para ereaders, es que tanto los títulos adquiridos en Amazon como en Barnes & Noble son configurados de manera tal que solo pueden ser leídos en el dispositivo para el cual fueron comprados, ya que incluyen una encriptación digital que impide que puedan ser abiertos en cualquier otro equipo. En otras palabras, si yo adquiero legalmente un libro en Amazon por ejemplo, solo puedo leerlo en el KIndle para el cual lo adquirí, y no puedo leerlo en otro dispositivo. Es como si comprara un CD o DVD y solo puedo reproducirlo en un reproductor específico, ninguno más. Existen algunas excepciones a esto que no alivian, sino acrecientan la impresión de que el lector no tiene la libertad para leer lo que desee donde desee. En el caso de Amazon, si uno tiene registrado más de un Kindle es factible (dependiendo del título) leerlo en hasta tres o cuatro equipos más. Barnes & Nombre diseñó un ingenioso, pero extraño sistema de “préstamos” en donde un título puede ser transferido de un equipo Nook a otro por un tiempo definido; tiempo en el cual el dueño original no puede acceder al contenido. Dudo sinceramente que dichas prácticas tengan éxito comercial. Tan es así que más se tardó el mercado en conocer estas restricciones, que los hackers en desarrollar scripts para romperlas.

No me considero un anarquista. Compro decenas o cientos de libros de papel al año, amén de música, software y contenidos de video. Adquiero también muchos contenidos en línea, pero me parece por decir lo menos iluso, que empresas tan dinámicas y clarividentes como Amazon y Barnes & Noble pretendan poner restricciones tan del siglo XX para vender contenidos en el siglo XXI. Reconozco su participación en forma de grandes inversiones, junto con Sony y en breve Apple, en el desarrollo de estos dispositivos de lectura que tanto me gustan y que sin duda serán el futuro no de la lectura de libros, sino de acceso al conocimiento multimedia; pero mucho más temprano que tarde veremos salir al mercado una miríada de dispositivos electrónicos de lectura que igualarán, y en breve superarán las características y desempeño de los equipos que ahora todos conocemos; dispositivos que vendrán de Asia o de Oriente; dispositivos que; desde luego no tendrán restricción alguna en cuanto a los contenidos que pueden cargárseles.

Es más, ¡mientras escribo esto ya salieron varios! Jaja.. aquí un listado preliminar e incompleto de dispositivos electrónicos de lectura que podemos considerar “libres”; es decir que no están asociados a tienda alguna, ni a esquemas de encriptación:

Para comenzar tenemos un equipo de España: el booq, si, así como se lee, desarrollado en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid, fue fabricado por la empresa española Star TIC Innovación y cuenta con la misma pantalla de tinta electrónica (Viziplex) que el Kindle.  Tiene un costo superior, pero viene ya precargado con casi 400 títulos de la literatura universal. !No cualquiera compra 400 libros de un jalón!

Una mención especial, aunque no se trata de equipos lectores, es el trabajo de la empresa Libre Digital, la cual propone un sistema de distribución de contenidos independiente del dispositivo; una tendencia que aparentemente resulta ir en sentido contrario que las dos empresas mencionadas atrás en este post.

Ya había mostrado imágenes de este sugestivo lector.  Se trata del Alex, de Spring Design. Su parecido con el Nook de B&N es evidente, y esto se debe a que esta empresa de diseño colaboró en la definición del lector de la gran librería. Una característica única es que a diferencia de la casi totalidad de los lectores que corren alguna versión de Linux, el Alex funcionará bajo el sistema operativo Android, que está dando mucho de que hablar. Entre Sping Design y B&N huboalgún malentendido que sacó a esta empresa del diseño del dispositivo de la segunda y ocasionó el cruce de demandas judiciales, pero esto no ha impedido que Spring Desing anuncie un dispositivo que, seguramente tendrá muchas características que no tiene su diseño anterior, ahora fuera de su control. Interesante.

Existen muchos más equipos en desarrollo e incluso a la venta.  Solo considerando a los que vienen del oriente, tendríamos para varios aportes en este Blog.  Lo haremos con gusto.

Los geeks (como yo comprenderé) que conozco, o tienen Iphone, o tienen Blackberry. Los más seriecitos y menos tendientes a la metrosexualidad tenemos este último y aparentemente somos mayoría en México.  Los teléfonos no están hechos para leer libros, de la misma manera en que los dispositivos electrónicos de lectura (ereaders) no están hechos para hablar por teléfono. Sin emabrgo como una forma de acaparar mas mercado, y de pasada para llenar las horas de aburrimiento que luego pasamos en el carro o en la antesala del dentista, distintas empresas han desarrollado sistemas de lectura de e-books para teléfonos.

El más famoso es el Kindle para Iphone; es decir una aplicación que convierte tu Iphone en un Kindle, a través de la cual puedes incluso sincronizar tus libros entre el lector Kindle y el teléfono. Este programa tiene las mismas restricciones que el kindle de Amazon por lo que para muchos no es la opción ideal, pero existen varios programas que hacen lo mismo, sin tanta restricción; señaladamente el Stanza.

Para Blackberry las cosas iban un poco lentas,(Amazon ya anunció, pero no ha liberado el sofware Kindle para este dispositivo) hasta que MobiPocket, la empresa que era competidora de Amazon, justo hasta el día en que Amazon la compró, liberó un software lector para este telefonito.  He de comentarles que conozco el programa lector de Mobipocket por que 1) es gratuito, y 2) es lo mejor que hay para leer en una computadora o laptop, cuando no nos queda mas que leer en una computadora o laptop.  Mobipocket distribuye tambien en forma gratuita un poderoso software generador de e-books que nos permite entre otras cosas preparar cualquier tipo de contenido para el Kindle y otros dispositivos  que ya he comentado anteriormente.

Finalmente, Mobipocket distribuye gratuitamente su software lector tambien para telefonos Palm OS, Windows Mobile, Symbian y desde luego Blackberry. ( Aquí está la página para descargar todo eso)  Como todas las empresas de su tipo, Mobipocket tiene estos finos programas disponibles en forma gratuita, con la esperanza de que compres los contenidos de su portal.  Y debo decir que los contenidos en español del portal de Mobipocket son mucho más amplios que los del mismísimo Amazon, y a mejor precio.

Con el software ya instalado en la Blackberry,  y no teniendo nada que hacer (Ok, Ok, estaba en el baño) pude constatar que entrar a la tienda en linea de Mobipocket es sencillo, y que te ofrecen probaditas de todos los libros que venden; digamos un 5% del contenido de cada libro, como para que se pique uno.  Para darles una idea de lo que se puede encontrar, bajé por ejemplo “El Búfalo de la noche” de Gullermo Arriaga.

Leer en la Blackberry no puede compararse con leer en un buen dispositivo electrónico de lectura como el Kindle; pero una vez mas, cuando uno no tiene nada mejor que hacer y no tiene un Kindle a la mano (Ok Ok, en el baño de nuevo) pues funciona bastante bien.

De lo que me dí cuenta el otro día, (Lo admito: tampoco tenía nada que hacer) es que aparte de comprarle contenidos a Mobipocket, existe una forma en que puedes leer tus propios e-books bajados de otros sitios de internet, o grabados directamente en el dispositivo: Basta con que sean de formato compatible (Extensiones PRC o Mobi) y grabarlos en el directorio “Ebooks” de la tarjeta de memoria del teléfono. Así de sencillo; te metes por ejemplo el sitio del proyecto Gutemberg, y bajas el libro deseado en formato PRC (Eso sí, hay que grabarlo en esa carpeta “Ebooks” a la primera, por que no hay forma de moverlo después) y cuando se abre la aplicación del lector mobipocket, el libro está disponible junto con la lista de textos adquiridos.

En la próxima oportunidad abundaré sobre la creación y conversión de nuestros propios E-Books.

En este artículo se avisora ya la producción de lo que será el e-reader de apple, aparentemente de nombre “iPad” el cual según chismosos de la industria que citan a proveedores de la empresa de la manzana, sería un equipo táctil de 10 pulgadas y estaría listo para febrero de 2010.

Se sabe también que Apple se encuentra en furiosas negociaciones con editoriales dentro de las cuales se maneja 70% de las ganancias para estas últimas, y 30% para Apple.  En los chismes tambien surge el nombre de Verizon como posible proveedor de conectividad.

El artículo también comenta que Steve Jobs, el efectivo de Apple, ha tomado un personal interes en este proyecto, descartando diferentes prototipos que considera “no dignos” de llevar la marca de la manzana.

Y es que, como dije hace unos posts, las expectativas sobre el diseño, prestaciones y ergonomía del lector de Apple, el “Kindle killer” son altisisimas.

(Píquenle al título del presente post para ver el artículo original, mismo que me fue avisado por twitter vía @kindle8 )

Él tal vez no se acuerde, pero yo sigo a Javier Matuk desde hace más de 15 años; cuando inauguró un servicio paradigmático en México desde la colonia postal; el mítico SPIN.. un BBC (Boletin Board System) donde muchos aprendimos hace también muchos, pero muchos años; la etiqueta del comportamiento en línea y después, los rudimentos del internet.

Pues hoy Jmatuk (El nick de Javier en SPIN) estaba usando su primer Kindle y, atendiendo a su experiencia y su habilidad para describir nuevas tecnologías hizo un reporte muy útil para conocer algunos detalles de el más famoso dispositivo de lectura electrónica hasta el momento: El Kindle 2.  Aquí el video:

Con esta cita de la ópera “Jesucristo, superestrella” abro el comentario de hoy; y es que en cosa de minutos llegaron a mi conocimiento -tal vez debido a mi repentina fama de gurú de los lectores, jaja- de varios nuevos desarrollos en esta materia.

¿Cual es el chisme? Dime que es lo que está pasando.

Y es que cuando Ricardo Zamora (@RicardoZamora ) se preguntó hace rato como Apple solucionaría la integración de las tecnologías e-ink y lcd en su lector electrónico, yo le comenté que Barnes&Noble había anunciado su Nook (leer post anterior) y el me dijo que si, pero que estaba feón y que de esa misma manera lo había resuelto el “Alex de Spring Design”.   Yo me quedé con cara de what, pero le piqué a la liga.. y esto fue lo que encontré:

Difiero lo de “feón” de Ricardo… se ve padre, ¿no? Esa pantalla LCD bastante grande, permite navegar cómodamente, y cuando se trata de leer documentos largos como blogs o libros, los contenidos pasan a la pantalla e-ink y el LCD inferior se apaga para ahorrar batería. Nada mal. El equipo de próxima aparición tendrá una batería de larga duración, conectividad 3g y wifi, y correrá bajo el sistema operativo Android. Lo más interesante es que incorpora un nuevo microporcesador llamado ARMADA, que permitirá una operación más rápida, en particular el cambio de paginas en e-ink que como todos los que hayamos visto operar un lector sabemos es bastante lento, en este dispositivo se hará a una velocidad de 3 por segundo, lo que hace pensar incluso en algun tipo de animación sencilla.  Aquí pueden leer la reseña del Alex eBook reader de Spring design.

Pero esto no fue lo único que encontré. Buscando ese misterioso “lector de Apple” me di cuenta que Steve Jobs lo anunció desde hace un año ya, y desde ese momento todo han sido chismes y chismes.  Desde hace 2 años el Kindle de Amazon ha sido un estándar, pero en su fuero interno muchos de los lectores están esperando la movida de Apple.  Para resumirlo en unas palabras: “Has the Apple E-reader been announced? I’ll not make a Kindle purchase, if so.” (Judith Binney)  Pero nada… nada sobre el nuevo lector electrónico de Apple.

Lo curioso del asunto es que pareciera ser que varios competidores hacen sus movimientos pensando en este lector inexistente. Hoy mismo se publicó en el portal inglés Mirror.co.uk un artículo sobre la apuesta del Creative, el “Zii Mediabook” que el portal ve como un dispositivo electrónico de lectura de pantalla táctil a colores que se “enfrentará a la tablet de Apple” Ni una foto del Mediabook, menos del aparato de Apple.

Lo ultimo que encontré es que la empresa conocida por ser fabricante de llantas y patrocinadora de seriales de carreras de autos; nada menos que Bridgestone, estaría desarrollando las primeras aplicaciones de tinta electrónica.. en color!

Se trata pues de una interesante y divertida competencia, donde hay mucho de chisme (buzz) y seguramente intrigas; al final de la cual espero que el consumidor-lector sea el beneficiado.

¡Me ofrezco de usuario de indias!